Wat is angst?
Angst is een natuurlijke, belangrijke en nuttige functie. Wanneer je geconfronteerd wordt met iets gevaarlijks, zorgt angst ervoor dat het lichaam in staat van paraatheid wordt gebracht. Hierdoor kan besloten worden of het gevaar ontweken of bestreden moet worden: de zogenaamde vlucht- of vechtreactie. Deze staat van paraatheid zorgt voor allerlei lichamelijke sensaties. Denk aan het sneller kloppen van het hart of een versnelde ademhaling. Andere symptomen van angst die voor kunnen komen zijn trillen, zweten, duizeligheid of het plotseling warm of koud krijgen.Angst is er in allerlei soorten of maten. Spanning voor een sollicitatiegesprek is heel normaal. Deze zogenaamde gezonde spanning zorgt er soms zelfs voor dat iemand beter presteert. Spanning is een lichtere vorm van angst. Een versterkte vorm van angst is paniek. De symptomen van angst nemen dan zo sterk toe dat iemand niet meer weet wat hij moet doen en bang is de controle te verliezen. Een paniekaanval kan een zeer angstige ervaring zijn.
Wanneer spreken we over een angststoornis?
Ieder mens kent gevoelens van angst en in (levens)bedreigende situaties kan angst of vrees een belangrijke functie hebben. Het kan echter ook zijn dat er sprake is van angst die niet in verhouding staat tot de omstandigheden en er geen reele bedreigende situatie is. De grens is soms moeilijk te trekken.We spreken van een angststoornis als angst (of bezorgdheid, vrees, verhoogde spanning) zorgt voor duidelijk lijden of een beperking in het functioneren. Wie last heeft van angstklachten vermijdt de angstoproepende situaties het liefst. De situaties of plekken die te maken hebben met angst worden steeds vaker vermeden. Hierdoor gaat de angst niet weg, maar wordt het juist erger. Angststoornissen zijn veelvoorkomend: ongeveer 20% van de Nederlanders heeft ooit in hun leven last gehad van een angststoornis. Bij vrouwen ligt het percentage iets hoger dan bij mannen.
